¡Aupa a todos!
¿Estás cerca de Lovaina y buscas un parque o un lugar tranquilo donde desconectar y relacionarte con la naturaleza? Si es así, lo que buscas tiene nombre: ‘Arboretum Wespelaar’. Un espectacular bosque botánico rico en vegetación que te dejará sin aliento. ¿Quieres conocer más sobre este área? A continuación te lo explico.
Arboretum Wespelaar (la página está en neerlandés, por lo que os recomiendo que utilicéis el traductor) es un jardín botánico de árboles que se ubica en Wespelaar, 11 km al norte de la ciudad de Leuven. El parque sólo está abierto al público los miércoles y domingos, de 10:00 a 17:00. Además, el acceso al arboreto no es a través del portón que está en frente de la parroquia; para poder acceder al parque deberéis dirigiros a las oficinas -que están inmediatamente después del portón- ya que la entrada al parque no es gratuita: el ticket tiene un coste de 5 €. No obstante, existe la posibilidad de solicitar una visita guiada por el parque, de una duración aproximada de 2 horas, donde se explican curiosidades sobre la vegetación, que podrá realizarse en otros días distintos a los días de apertura (p. ej. sábado).. Este tour guiado suele contratarse cuando se acude por grupos, y el precio es el siguiente: 50 € por el guía y 5 € por la entrada. Por lo tanto, en caso de ir en un grupo de 25 personas, cada uno pagaría 7 € (2 € del guía +5 € de la entrada). No obstante, es importante saber que antes de solicitar una visita guiada, será necesario ponerse en contacto con las oficinas de Arboretum Wespelaar para acordar una fecha exacta. Para poneros en contacto con ellos, la dirección de correo es la siguiente: [email protected]. La entrada para los menores de 12 años -acompañados de un adulto- es gratuita, y la entrada de los perros está prohibida.
Por otro lado, la accesibilidad es muy práctica. A través del caminito que hay en la calle Elisabeth Willemslaan nº 4, hay suficientes plazas de aparcamiento (atravesando la Puerta Verde) para aparcar el coche, así como aparcabicicletas si os acercáis en bici. Para la gente que vaya en tren, las estaciones de autobuses y tren (Wespelaar-Tildonk) están a pocos pasos a pie.
Sobre las características del parque, es un área de 20 ha de extensión, dividida en varias zonas o departamentos: Woodland, Magnolia Meadow, Verlat Wood, Vijverbos, Artois Meadow y Werner Wood. Es importante recalcar que la visita no tiene rutas definidas, por lo que hay total libertad para deambular por donde uno quiera. Sobre la vegetación, está repleto de una increíble variedad de especies de árboles y plantas: ¡el parque cuenta con __ ejemplares! Entre ellas destacan Quercus alba, Betula lenta or Taxodium distichum. La colección fue iniciada en 1985 por Philippe de Spoelberch y ahora está dirigida por la Fundación Arboretum Wespelaar.. Por lo tanto, la colección es todavía bastante joven. Igualmente, es famoso por la colección de magnolias, una de las mayores de Europa. Asimismo, hay una importante colección de muchos otros géneros; casi cualquier árbol originario de un clima templado (temperate climate) que merezca la pena cultivar en parques y jardines tiene su oportunidad en Arboretum. El color otoñal es una de las características clave para el impacto estético: en mi caso, al haber acudido a mediados de octubre, tuve la oportunidad de ver ejemplares cuyas hojas estaban teñidas de colores rojizos, amarillentos y marrones: ¡qué preciosidad!
Un aspecto que destacar es la variedad de procedencias de estas plantas. Dada la reducida colección de árboles belgas (alrededor de 30 especies), a lo largo del arboreto nos encontramos ejemplares de multitud de países: México, Turquía, EEUU, Mongolia, China, Japón, etc. De hecho, la mayoría son especies asiáticas, ya que fueron las que más le gustaban al fundador del parque. Otro punto importante es el calzado. Por experiencia personal, si acudís al parque el día después de que haya llovido, es importante que llevéis calzado que sea impermeable, ya que la hierba del parque retiene mucha agua, y si no vuestras zapatillas o botas acabarán empapadas. Aparte, para aquellos que quieran tomarse un descanso en mitad del recorrido, el parque cuenta con varios bancos donde sentarse y descansar.
Por último, me gustaría subrayar el buen trato de los recepcionistas con un contratiempo que tuve. Después de 45 minutos pedaleando desde Lovaina, cuando llegué a la oficina y estaba a punto de pagar el ticket, me di cuenta de que me había dejado la cartera, y por consiguiente, la tarjeta de crédito. En ese momento, después del tiempo que me había costado desplazarme, estuve pensando en alternativas para no volverme con las manos vacías a Lovaina. Sin tener cómo pagar el ticket, los oficinistas me dijeron que no había ningún problema y que podía visitar el área sin pagar los 5€ de la entrada. Fue un gesto realmente generoso por su parte. Pese a que fue una acción muy bonita, por el favor que me habían hecho, volví la semana siguiente y les pagué el ticket.
La vegetación y el entorno del parque son una maravilla, el lugar perfecto para desconectar, pasear con amigos o familiares, estar en harmonía con la naturaleza y disfrutar con majestuosos ejemplares exóticos. ¿Te lo vas a perder?
¡Hasta el próximo capítulo de esta historia!
Un saludo,
Aimar Alzuguren
Actualmente estoy realizando los estudios de Erasmus en la ciudad de Lovaina, en la facultad de Movement and Rehabilitation Sciences de la KU Leuven. Sin embargo, en España curso una doble titulación de Ciencias de la Actividad Física y del Deporte y Fisioterapia.
De hecho, mi afición por el deporte, el ejercicio físico y las actividades en el medio natural fueron los motivos principales para postularme a la sección de “Naturaleza, Parques y Cicloturismo”. Además de estas aficiones, disfruto mucho con los encuentros y charlas con los amigos, y me apasiona viajar por la variedad de culturas, sitios e idiomas que permite conocer.
