Las historias sobre personas migrantes no suelen ser fáciles. En el museo del Red Star Line puedes conocer muchísimas de estas historias. Por el puerto Red Star Line pasaron millones de pasajeros que se dirigían principalmente de Amberes a Norte América. Se centra en esas personas pero también hay mucho más. Dejadme que os cuente.
Hasta el año 1934 los edificios a lo largo de Rijnkaai se utilizaron como centro de control médico y administrativo para los pasajeros de tercera clase que viajaban con la compañía Red Star Line. Después de que la naviera se declarara en quiebra en 1934, el complejo Red Star Line fue renovado un par de veces en consonancia con otros usos tras lo cual cayó en desuso. Pronto se olvidaron los edificios y la historia de la naviera. En 1992, el coleccionista de Red Star Line, Robert Vervoort, solicitó al ayuntamiento que colocara una placa en los muelles de Amberes para conmemorar el 120 aniversario de la fundación de la empresa. En ese momento no se mencionó la inclusión de los edificios como patrimonio. En el año 2000, el ayuntamiento de Amberes acordó incluir en la lista los monumentos del puerto y del distrito de Eilandje como patrimonio. La lista incluía los galpones de Montevideo y De Shop, así como los edificios Red Star Line. En 2001, el Gobierno de Flandes incluyó dos de los tres galpones de la Red Star Line como patrimonio por su «valor histórico y arqueológico-industrial». En 2002, el Museo Marítimo Nacional organizó la exposición “Landverhuizers” sobre la historia de la Red Star Line y la migración a través de Amberes. En este marco también se establecieron los primeros contactos con la Ellis Island Foundation y el Ellis Island Immigration Museum de Nueva York. En 2004, después de un estudio exploratorio en Bélgica y los Estados Unidos, el ayuntamiento estableció un grupo de proyecto al que se le pidió que estudiara la transformación de los edificios en un monumento con una «función museística y educativa». En 2005, el ayuntamiento de Amberes decidió comprar los edificios de la Red Star Line a la Autoridad Portuaria de Amberes. Después de un procedimiento dirigido por el arquitecto del gobierno flamenco, la firma de arquitectos con sede en Nueva York Beyer Blinder Belle Architects & Planners LLP, en un consorcio con la firma de ingeniería Arcade, con sede en Amberes, fue seleccionada para diseñar y desarrollar los edificios. En 2007, un memorando del comité científico conectó la historia local e histórica de la naviera Red Star Line y sus pasajeros con el fenómeno universal de la movilidad humana. El ministro flamenco Dirk Van Mechelen también incluyó el edificio de la esquina, RSL 1, y el más antiguo de los tres, como patrimonio, después de que las líneas Red Star 2 y 3 ya se hubieran incluido en la lista. El ayuntamiento aprobó el anteproyecto de Beyer Blinder Belle Architects para la restauración de los tres edificios. La asociación sin ánimo de lucro Musea en Erfgoed se hizo responsable del proyecto. En otoño de 2007 se formó un equipo que coordinó y preparó el nuevo museo. En 2008, AG Vespa fue nombrado director por la ciudad y preparó un proyecto de construcción en nombre de la ciudad para ser financiado por la ciudad. El diseño arquitectónico fue refinado y se fijó un presupuesto máximo. El grupo marítimo internacional de Amberes CMB (Compagnie Maritime Belge) se convirtió en patrocinador del Museo Red Star Line. El ayuntamiento aprobó el anteproyecto de Beyer Blinder Belle Architects para la restauración de los tres edificios. La asociación sin ánimo de lucro Musea en Erfgoed se hizo responsable del proyecto. En otoño de 2007 se formó un equipo que coordinó y preparó el nuevo museo. En 2009, se obtuvo un permiso para construir. En 2010, en su decisión de 12 de marzo, el Gobierno de Flandes fijó el importe final de la subvención de restauración. Al margen del día «Publiek Geheim» de la emisora belga VRT Canvas, el público pudo visitar los edificios en ruinas por última vez el 16 de mayo. La construcción preparatoria comenzó el 17 de mayo. La primera fase incluyó movimiento de tierras, cimentación y construcción de una bodega bajo RSL 2. El contratista fue THV Van Wellen-BMG. Se organizó una ceremonia oficial de colocación de piedras el 28 de junio. En marzo de 2011 se completaron las obras preparatorias y estructurales de restauración de los edificios. La restauración real, fase dos de las obras, que estaba en manos del contratista Strabag, comenzó el 18 de abril. Mientras tanto, el Museo Red Star Line comenzó a recopilar historias históricas y contemporáneas sobre la migración con miras a integrarlas en el nuevo museo. Los archivos de la ciudad de Amberes también hicieron que estas historias fueran más accesibles. El último año antes de la inauguración real del museo. Un año antes de la inauguración, se invitó al público por última vez a ver los edificios en su estado original. Junto con Antwerpen Open, el Red Star Line Museum organizó un festival cultural del 28 de abril al 13 de mayo con diversas actividades culturales que evocaron la atmósfera del apogeo de la Red Star Line. En septiembre, el contratista Strabag completó la restauración de los almacenes. La torre se completó en diciembre. En octubre comenzaron los trabajos del interior y la construcción de la exposición principal. El 27 de septiembre de 2013, el rey Felipe y la reina Mathilde inauguraron oficialmente el museo. El Museo Red Star Line recibió a sus primeros visitantes al día siguiente.
Repasada su historia, os voy a dejar algunas fotos que hice allí y os voy a recomendar que vayáis porque me encantó. Leí muchas historias diferentes de gente que nunca conoceré pero que me tocaron el corazón.
Espero que os guste.
¡Hasta pronto!
Carla Junyent
¡Buenas! Mi nombre es Carla Junyent, tengo diecinueve años y vengo de una pequeña ciudad cerca de Barcelona, llamada Igualada. Estudio Psicología en la Universidad Autónoma de Barcelona y a partir de ahora empieza la mayor aventura de mi vida. ¡Empieza mi Erasmus en Flandes!
Mis principales aficiones son la música en todas sus formas, el teatro y viajar. Durante años asistí a clases de canto y de interpretación, y ahora canto en un coro de mi ciudad. Hablo catalán, castellano e inglés, y estoy deseando aprender algunas palabras de neerlandés y francés. Siempre que he podido, me he escapado para poder hacer un pequeño viaje o alguna ‘aventurilla’. Por eso, cuando se me presentó la oportunidad de hacer un Erasmus, no lo dudé por un momento.
Al principio, no sabía mucho de Bélgica, pero había oído hablar muy bien de ella, de su cultura, arquitectura, de sus bicis… Me empecé a interesar por esta opción de Erasmus y supe que tenía que hacerlo. Y ahora, ¡aquí estoy!
