¡Hola a todos!
El mejor chocolate del mundo está en Bélgica, y sus calles están repletas de chocolaterias especializadas, com chocolate en todas sus formas y sabores.
La ciudad de Gante puede recorrerse y admirarse con la vista, entre monumentos, museos y plazas; con el oido disfrutando de la tranquilidad y la fauna de Blaarmeersen o del bullicio de Graslei…pero también puede descubrirse a través de una ruta gastronómica muy dulce ¡La ruta del chocolate!
El praline belga se trata de un delicioso bombón relleno, y existen infinitas variedades, que te están esperando en la Región de Flandes.
Su historia
Jean Neuhaus, un suizo de raíces italianas, cambió su apellido de «Casanova» a «Neuhaus» al llegar a Suiza.
Estudió medicina en Grenoble, pero abandonó debido a su aversión a la sangre. En 1857 se instaló en Bruselas y abrió una farmacia en la Galería de la Reina, donde cubría los medicamentos con chocolate para agradar a sus clientes.
En 1912, su nieto transformó esta idea inicial en el praline belga, reemplazando los medicamentos por deliciosos rellenos de chocolate. Así, Jean Neuhaus es reconocido como el inventor del praline belga.
LA RUTA DEL CHOCOLATE
He de decir que esta “ruta del chocolate” como yo la llamo no aparece en las guías turísticas , pero es un plan al que recurro siempre que tengo visita.
No hay nada mejor que el chocolate belga para endulzar una intensa jornada de turismo .
EL INICIO
Para mi, el punto de inicio ideal es el Stadhal de Gante ( o “ la cosa esa” para los ganteses).
Es el corazón de la ciudad y está a un paso de la Torre de Belfort, la iglesia de San Nicolás y la Catedral de San Bavón.
Allí nos dirigiremos a Leonidas a probar los primeros pralines del día.
La Historia de Leonidas: Revolución del Chocolate Real
Leonidas Kestekides, nacido en Turquía en 1882, emigró a Estados Unidos y se convirtió en confitero. En 1910, participó en la Exposición Mundial en Bruselas, donde conoció a su mujer, y se trasladó a Bélgica, estableciendo su primer salón de té enla ciudad de Gante en 1913.
En 1922, su sobrino Basilio se unió a él, transformando el negocio familiar en una marca reconocida, y 15 años más tarde registraron oficialmente la marca Leonidas.
A pesar de los desafíos, incluyendo la Segunda Guerra Mundial, Leonidas creció y se convirtió en un símbolo de lujo accesible, expandiéndoselas internacionalmente, manteniendo la calidad y asequibilidad de sus chocolates.
Leonidas es una de las chocolaterías más reconocidas; cuenta con un establecimiento en las ciudades más importantes de Flandes y destaca especialmente por sus Manon café una creación original de la casa.
Manon cafe
La historia del praliné Manon es incierta; algunos creen que fue creado en homenaje al «Caballero Des Grieux y de Manon Lescaut» de 1731, mientras que otros piensan que se inspiró en la ópera «Manon» de Jules Massenet de 1884.
El Manon café blanco es su producto estrella, y está elaborado a base de crema de mantequilla infusionada con café 100 % arábica, praline y avellana, sobre una fina capa de praline y todo ello recubierto de chocolate blanco .
Existen muchos otros tipos de Manon, todos ellos desarrollados por Leonidas, como el manon café de chocolate negro, chocolate con leche, caramelo, y el manon café serré , entre otros.
La selección
Recomiendo comprar individualmente ( los venden en una bolsa pequeña), esta pequeña selección de bombones, que incluye (de izquierda a derecha).
- Dresse noisette: chocolate con leche cremoso coronado con avellana crujiente
- Bretagne: Uno de mis favoritos, sorprende por su combinación dulce-salada, que ofrece un equilibrio perfecto entre su cobertura de chocolate negro Leonidas y su relleno de caramelo salado y mantequilla.
- Manón café
- Bûche milk: En palabras de los maestros chocolateros es » Una sinergia perfecta entre una cobertura de chocolate con leche y un suave corazón de praliné puro».
SEGUNDA PARADA
Justo al lado de nuestra primera parada nos encontramos con Deduitschaever , una de las chocolaterías más refinadas y premiadas de la ciudad.
Simplemente acercarse a su cristalera es un espectáculo en sí mismo, y es que, con un poco de suerte, puedes ser testigo del proceso minucioso y totalmente artesanal de elaboración de estos pralines.
Su interior no se queda atrás, y su tienda, de pequeño tamaño, parece tratarse en realidad de una auténtica joyería, pues sus pralines ( de infinidad de formas y sabores), relucen en el mostrador, esperando a ser degustados por los amantes del chocolate más críticos y exigentes.
Mi selección
En esta ocasión elegí el praline de chocolate con leche y caramelo, un acierto total, pero la realidad es que todos están deliciosos y tienen una apariencia espectacular
TERCERA PARADA OBLIGATORIA; EL INVENTOR DEL PRALINE
Neuhaus es oficialmente la chocolatería que inventó el praline, tal y como dije al principio del post, y, además, desarrolló también los pralinés Irrésistibles, que se inventaron para la Exposición Universal de Bruselas de 1958.
Tal y como su nombre indica, estos chocolates, elaborados a partir de una crujiente galleta de turrón rellena de nata fresca o caramelo, y recubierta con chocolate,son absolutamente irresistibles.
Mi selección
Entre mi selección encontramos el irresistible de chocolate negro, chocolate con leche, y relleno de frambuesa.
ÚLTIMA PARADA
Por último, pero no menos importante, recomiendo visitar la chocolatería Vandenbouhede.
Sus destacadas creaciones de chocolate incluyen instrumentos musicales y personajes icónicos del cine y la literatura, como Harley Quinn, Willy Wonka, Baby Yoda, Darth Vader y Frankenstein.
Stijn, su maestro chocolatero,ha recibido numerosos premios y está incluido en la lista de los mejores chocolateros según la guía Gault-Millau.
Es cierto que, si esta chocolatería es vuestra última parada, igual estáis llenos…pero merece la pena aunque sea una visita por sus espectaculares figuras de chocolate, si bien sus pralines no dejan indiferente a nadie.
Esto es todo por hoy, espero que os haya resultado interesante este pequeño análisis personal acerca del chocolate en la ciudad.
Descubrir Gante a través del paladar ( y más concretamente a través del chocolate), es un verdadero placer, y considero que pasear y callejear por la ciudad mientras deleitas a tus amigos o familiares con el auténtico chocolate belga es un puntazo.
Laura Merino
¡Hola a todos! Soy Laura Merino, Estudiante de Erasmus en Gante y embajadora de ARTE.
Soy una persona aventurera y curiosa, y una enamorada de la ciudad de Gante que tiene mil ganas de saber más y de explorar las maravillas que esconde la Región de Flandes.
Durante los próximos meses os llevaré conmigo a todas partes, y hablaremos de ARTE pero también os contaré mi experiencia y os daré consejos y otra información práctica para que exprimais al máximo este lugar tan maravilloso.
No dudéis en preguntarme todas las dudas que os surjan, estaré encantada de ayudaros!
