Muchos simplemente lo conocen como la estatua que se encuentra en el centro de la plaza Vrijdagmarkt, ¿pero quién fue realmente?
Jacob van Artevelde era un comerciante de téxtil (una industria muy prolífera durante aquellos tiempos) y fue considerado el líder de Gante. Durante la Guerra de los Cien Años entre Francia e Inglaterra, entró en la política en 1337 y declaró la neutralidad de Flandes para evitar que la guerra afectara al mercado, reuniendo ciudades como Gante, Brujas y Ypres, entre otras, ya que Flandes entonces se encontraba bajo dominio francés pero dependía de Inglaterra que le suministraba la lana.
Gracias a esto, Artevelde consiguió que el comercio y la industria de Gante florecieran. Sin embargo la neutralidad duró poco, y pronto se puso de parte de los ingleses para ayudarle a combatir a los franceses y tuvo que acabar huyendo a Inglaterra acusado de perjurio. Cuando volvió en 1345 surgió una revuelta y acabó siendo asesinado en su casa en la calle Kalandeberg.
La estatua se colocó en la plaza en 1863, diseñada por el artista Petrus de Vigne-Quoy y mide 11 metros de altura, incluyendo la base. Es la estatua más antigua de la ciudad. En la base hay varias ilustraciones que muestran escudos de armas de los 52 gremios de Gante y 4 mujeres que representan a Flandes, Gante, Brujas y Ypres.
Soy Cristina López, estudiante de último año de psicología en Barcelona y ahora corresponsal de Gante, mi ciudad destino de Erasmus. ¿Mis primeras impresiones de Gante?
Han habido muchísimas cosas aquí que me han llamado la atención, como que en ocasiones un agua te salga más cara que una cerveza, que en las terrazas de algunos restaurantes te pongan mantas por si hace frío, que en todos los lavabos haya papel (incluso en los lavabos portátiles que ponen en los festivales), que a veces tengas que pagar para ir, que duerman con almohadas cuadradas, que sólo se den un beso en la mejilla al saludarse, o su predilección por el picante, ya sea poniéndose pimienta en la sopa o tabasco en los spaghetti.
Gante es una ciudad que combina tradición y progreso. Hoy en día es considerada una ciudad de estudiantes, hay alrededor de 45000, así que eso significa que, además de su belleza y su aire medieval con multitud de construcciones y calles que visitar y recorrer, es una ciudad joven y activa, constantemente en movimiento. Siempre encuentras algo que hacer, algún evento, festival o exposición que te pueda ser de interés.
A lo largo de mi actividad en este blog os iré mostrando todo lo interesante y curioso que viva durante mi estancia Erasmus, de momento espero que esta pequeña introducción os haya picado la curiosidad para seguir visitándonos y, quién sabe, ¡quizás veniros! Así que por si eso sucede, mi primer consejo es que os alquiléis una bicicleta, no es una ciudad muy grande y se puede recorrer a pie fácilmente, ¡pero no hay nada mejor que sentirse un auténtico belga! Y mi primera advertencia si vais en bici es que tengáis mucho cuidado con las vías del tranvía, ¡y más si llueve!
