¡Muy buenas a todos! En este post os contaré todo lo que sé acerca de la cárcel de Gante, que se encuentra en pleno centro de la ciudad. Hace unas semanas conocí de la existencia de este edificio gracias a una asignatura que estoy cursando en la universidad. Como ya he dicho en algunos posts, soy estudiante de arquitectura y una de mis asignaturas trata de investigar sobre la historia de la ciudad de Gante.
Un día analizando mapas antiguos del siglo XVIII, me llamó mucho la atención una construcción que destacaba entre la morfología de la ciudad. ¡Había una cárcel en el centro de Gante!
Antigua cárcel de Gante
Esta cárcel del siglo XVIII ya no es la cárcel actual de la ciudad. No obstante, su singular geometría inspiró notablemente a la que es la cárcel de Gante hoy en día. La antigua prisión fue inaugurada en 1773, bajo la petición de María Teresa de Austria. Estuvo diseñada para poder albergar a 1500 presos repartidos en 5 plantas. Se encontraba dentro de la ciudad amurallada de Gante, muy cerca del canal Coupure.
En cuanto a su arquitectura, se trató de un centro penitenciario muy interesante e innovador. La arquitectura penitenciaria debe tener unas características especiales, principalmente para poder vigilar en todo momento lo que hacen los presos. Las prisiones necesitaban contener varios patios interiores y distintas alas para la segregación de presos según fueran sus condiciones. La mayoría de cárceles de aquella época tenían un diseño con planta rectangular o cuadrada. No fue hasta la construcción de la cárcel de Gante, que se planteó una planta octogonal. Gracias a este diseño, el punto de vigilancia se encontraba en el centro y de esta manera podían observar mucho mejor todo lo que ocurría. La forma de esta prisión llama mucho la atención, porque ningún otro edificio de la ciudad tiene esta geometría.
Finalmente, la prisión de Gante fue cerrada y demolida en 1935. En su lugar se construyó la Facultad de Ingeniería en Biociencias de la Universidad de Gante. Esta cárcel fue una inspiración directa para la posterior construcción de la actual prisión de Gante.
©gentdekuip
Actual cárcel de Gante
La actual prisión de Gante fue diseñada por el arquitecto François Derre en 1861. Se encuentra a tan solo unas calles de la antigua prisión, en concreto en la Nieuwewandeling 89. Ambas cárceles son muy similares en cuanto a su geometría, pero la actual tiene un menor tamaño. El modelo de establecer una prisión con un centro de vigilancia radial se volvió a repetir, pero esta vez contaría con cinco segmentos radiales en vez de ocho.
Este modelo de cárcel se volvió muy popular por su eficacia. En España mismamente podemos ver varios ejemplos como la cárcel la Model en Barcelona o la antigua cárcel de Carabanchel en Madrid, ahora derribada. Actualmente, la Model está en desuso y se puede visitar para aquellos con curiosidad.
Este edificio resulta imponente y desde la calle ya se puede percibir su importancia. Únicamente dispone de una fachada que da a la calle, donde se encuentra la entrada al edificio. Esta fachada se extiende a lo largo de gran cantidad de metros y está construía en un ladrillo caravista rojo mezclado con piedra. En la envolvente del edificio se abren pequeñas ventanas con forma de arco de medio punto que están protegidas por barrotes. Se pretende dar aspecto de castillo medieval añadiendo además una torre justo encima de la puerta de entrada.
Llama mucho la atención que haya una cárcel en el centro de Gante y esté en completo funcionamiento. Siguen separando a los presos dependiendo si es hombre o mujer. No obstante, no son sometidos a trabajos tan duros como en la antigüedad. Además, disponen de capilla, gimnasio y otros muchos servicios.
©archINFORM
Espero que os haya gustado conocer algo no tan común sobre la ciudad de Gante.
Me despido hasta el próximo post,
Un saludo,
Elena Pascual
Soy corresponsal de Patrimonio durante el primer cuatrimestre del curso 2023-2024. Vengo de Alicante y actualmente estoy haciendo durante todo el curso mi erasmus, estudiando Arquitectura en la KULeuven en Bruselas.
Entre mis aficiones está sobre todo cocinar y cualquier cosa relacionada con la gastronomía o visitar nuevos lugares.
